In this passage, we get to read a retelling of one of China’s most beloved myths: 后羿射日 (Hòu Yì shè rì) — “Houyi Shoots the Suns.” This story is ancient, showing up in texts going back thousands of years. Houyi is a really iconic figure in Chinese mythology; you can think of him as China’s version of a Greek hero like Hercules, someone with superhuman ability who steps up to save humanity. He’s also famous for another story involving his wife 嫦娥 (Cháng’é). I haven’t posted that legend yet, maybe I’ll do so next week. Point is, Houyi sits at the heart of a whole web of Chinese cultural stories.
Key vocab
轮流 – lún liú – to take turns
庄稼 – zhuāng jia5 – crops
惩罚 – chéng fá – to punish
射箭 – shè jiàn – to shoot arrows
准确 – zhǔn què – accurate
弓箭 – gōng jiàn – bow and arrows
恢复 – huī fù – to recover, restore
勇气 – yǒng qì – courage
英雄 – yīng xióng – hero
后羿射日
很久很久以前，天上有十个太阳。它们是天帝的儿子，每天轮流出来照亮大地。但是有一天，十个太阳觉得很无聊，决定一起出来玩。
十个太阳同时出现在天空中，大地变得非常热。河流干了，庄稼死了，人们没有水喝，也没有食物吃。很多人因为太热而生病，甚至死去。人们向天帝求救，但天帝太爱他的儿子们，不愿意惩罚他们。
这时候，有一位叫后羿的英雄站了出来。他是世界上最厉害的射箭手，箭法非常准确。后羿看到人们受苦，心里非常难过。他决定用自己的弓箭射下多余的太阳。
后羿爬上最高的山，拿起他的弓，对准天空射箭。第一支箭射中了一个太阳，那个太阳立刻掉了下来。后羿继续射箭，一个接一个地射下太阳。当他射下第九个太阳时，人们大声喊道：”英雄，请留下最后一个太阳吧！我们需要它的光和温暖。”
后羿听了人们的话，放下了弓箭。从此以后，天上只剩下一个太阳。大地恢复了正常，河流又有了水，庄稼又长出来了。人们非常感谢后羿，把他当作伟大的英雄。
这个故事告诉我们：真正的英雄不仅要有勇气和能力，还要懂得什么时候该停下来。
2 replies on “Myths and Fables: 后羿射日 – Houyi Shoots the Suns”
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